Wyobraź sobie, że nad naszymi głowami trwa wielki, niewidoczny dla gołego oka wysypisko śmieci. Nie leży ono jednak na polanie ani w lesie, ale krąży wokół Ziemi z gigantyczną prędkością. Zamiast starych opon i lodówek znajdziemy tam jednak odłamki rakiet, niedziałające urządzenia oraz miliony mniejszych odłamków. Problem stał się na tyle poważny, że eksperci coraz głośniej mówią o zagrożeniu dla naszej codziennej łączności i internetu.
Co dokładnie lata nad naszymi głowami?
Według danych z 2026 roku systemy radarowe śledzą dokładnie 32 009 obiektów większych niż 10 cm. To jednak tylko wierzchołek góry lodowej. Europejska Agencja Kosmiczna szacuje, że mniejszych śmieci, o rozmiarach od 1 cm do 10 cm, jest aż około 1,5 miliona. Z kolei mikroskopijnych odłamków od 1 mm do 1 cm może być nawet około 230 milionów.
Całkowita masa materiału i obiektów znajdujących się obecnie na orbicie wynosi ponad 15,8 tysiąca ton. To tyle, co waga około 40 rozbitych jumbo jetów. Wśród tego tłoku krąży także 16 614 satelitów, które zapewniają nam dostęp do prognoz pogody, nawigacji GPS czy globalnej sieci.
Dlaczego na orbicie zrobił się taki tłok?
Przez dziesięciolecia kosmos wydawał się nieskończony, a wysłanie rakiety było rzadkim i kosztownym świętem. Teraz sytuacja zmieniła się diametralnie. W 2025 roku przeprowadzono na świecie ponad 300 startów orbitalnych, co oznacza, że ruch w górze stał się niemal czterokrotnie większy niż jeszcze dekadę temu. Swoje floty intensywnie rozbudowują mocarstwa i prywatne firmy. Przykładowo, w lipcu 2026 roku samych chińskich satelitów rozpoznawczych, obserwacyjnych i wywiadowczych było około 510, czyli ponad trzykrotnie więcej niż w 2018 roku.
Im więcej sprzętu wysyłamy w górę, tym większe ryzyko kolizji. Każde zderzenie generuje tysiące nowych odłamków, które lecą z prędkością kilkunastu kilometrów na sekundę. Nawet maleńka śrubka poruszająca się z taką siłą może przebić pancerz stacji kosmicznej lub zniszczyć drogocenny aparat.
Jakie są realne zagrożenia na Ziemi?
Choć większość śmieci spala się w atmosferze, nie wszystkie ulegają całkowitemu zniszczeniu. Siły Kosmiczne USA w 2025 roku wydały prawie 820 alertów dotyczących obiektów wchodzących w ziemską atmosferę. Statystyki pokazują, że duże obiekty o masie co najmniej jednej tony spadają na Ziemię średnio raz w tygodniu.
Państwa i organizacje próbują reagować na ten chaos. W czerwcu 2025 roku Komisja Europejska zaproponowała unijny akt kosmiczny, czyli EU Space Act. Ma on na celu lepsze śledzenie obiektów oraz zmuszenie operatorów do szybszego usuwania sprzętu po zakończeniu misji. Bez takich kroków orbita może stać się tak zanieczyszczona, że korzystanie z technologii satelitarnych stanie się po prostu zbyt ryzykowne.
Dodaj komentarz